Xi’an

Vandaag gaan we naar het Terracota leger waar we erg nieuwsgierig naar zijn. Dit leger heeft de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi, laten bouwen bij zijn graftombe en is pas een aantal jaren geleden bij toeval gevonden. De grootste archeologische vondst van de 20ste eeuw.
Voor Qin Shi Huangdi heeft China enkel Koningen gekend. Maar deze man vond zichzelf zo'n eindbaas, omdat hij de eerste was die het voor elkaar gekregen heeft om China te verenigen, dat hij zichzelf keizer genoemd heeft. Dit was ook het begin van de Qin Dynasty.
Toen hij slechts 15 jaar was heeft hij in totaal 700.000 Chinezen gesommeerd om te beginnen met het bouwen van zijn graftombe en alles er omheen. Twee keer zoveel arbeiders als voor de Chinese muur (!) waar hij trouwens ook de start van geinitieerd heeft. De Chinezen geloven heilig in reincarnatie en zijn ook nogal bijgelovig. Om deze reden heeft hij dus in totaal 9099 terracota soldaten, generaals, boogschutters en paarden zichzelf laten vergezellen in zijn onsterfelijkheid zodat hij ook na zijn dood beschermd zou worden en zou kunnen regeren. Gestoord!
Onze gids vertelt dat Chinezen vandaag de dag nog steeds bijgelovig zijn en er mensen zijn die papieren tv's, auto's, telefoons etc met zich mee laten verbranden wanneer ze gecremeerd worden zodat ze hier in hun tweede leven ook over kunnen beschikken. Bizar.
Het leger staat in vijf kuilen. Hier zijn er 3 van opgegraven. Boven de kuilen zijn hallen gebouwd zodat je het leger kan bekijken. De eerste grafkuil die we inlopen is massive. Hier zijn in totaal 6000 soldaten gevonden. De soldaten zijn geplaatst in 6 meter diepe geulen. Deze gangen werden door elkaar gescheiden door aarden wallen die ooit bedekt waren met een frame van hout en aarde. Na de Qin dynastie zijn ze echter geplunderd en in brand gestoken waardoor het terracotaleger zwaar beschadigd is. Ze waren bijna allemaal verwoest dus moesten allemaal gerepareerd worden. De teller staat nu op 2000. Impressive... Zeker als je weet dat niet een gezicht gelijk is, zelf de schoenveters zijn niet identiek, wat een detail! Hiermee wilde de keizer waarschijnlijk aangeven dat zijn leger uit de gehele bevolking van China bestond, het rijk wat hij dus als eerste verenigd heeft.
Helaas is het knetterdruk want het is ook voor de Chinezen vakantieperiode dus het is weer op z'n Chinees voordringen geblazen om een goede foto te kunnen nemen. We beginnen ons nu echt aan het gedrang te irriteren. Het mooie is wel dat we natuurlijk een paar koppen groter zijn dus ze zijn snel uit de weg geduwd :-).
We bezoeken ook de 2e en 3e grafkuil. Deze zijn kleiner dan de eerste. In de 2e grafkuil ligt al de aarde nog over het leger heen. Ze durven deze nog niet onder het zand vandaan te halen omdat ze vermoeden dat het leger ook ooit kleur gehad heeft. Op het moment dat er zuurstof bij komt zal de kleur zeker verdwijnen dus wachten ze totdat de technologie geavanceerd genoeg is om de eventuele kleur te kunnen behouden. De 3e grafkuil is het kleinst. Hier staan soldaten met paard en wagen klaar om aan te vallen, echt bizar.
Allemaal heel speciaal om te zien, zeker de geschiedenis erachter vinden we erg bijzonder. Alleen wat jammer van de massa's dringende Chinezen. Tip: Ga buiten de zomervakantie om!
Eenmaal terug in de stad lopen we door de Muslim Quarter wat vlakbij ons hotel is. Het is er superdruk en er wordt van alles op straat verkocht. Vooral lekkernijen. Suikercake op stokjes, suikercake die in de pan bereid wordt door mannen die druk met hamers in de weer zijn en ontelbare stands met dadels, fruit en brood. Ook genoeg vleesjes op stokjes te verkrijgen maar na de nare streetfood ervaring van Niels bij Lake Baikal durven we dat niet meer aan. Zeker omdat de temperatuur hier nog een heel stuk hoger ligt. Wel besluiten we hier vanavond nog een keer terug te komen voor een toetje :-).
Omdat het echt knetterheet buiten is gaan we eerst onze backpacks inpakken en pas laat in de middag naar de City Walls. Gelukkig is het rond 17u inderdaad iets koeler. We lopen richting de South Gate die echt superdicht bij ons hotel is. Uiteraard even entree betalen voordat we erop kunnen. Xi'an is een van de weinige Chinese steden waar de stadsmuur nog intact is. Ook kan je hier fietsen huren. Het rondje is slechts 14km dus dat durven we wel aan. We huren een tandem en hebben de grootste lol tijdens het fietsen. Gek genoeg zijn er niet veel toeristen op de muur te vinden, vooral veel Chinezen dus we worden weer uitgebreid aangestaard haha. Twee Hollanders op een tandem, het kan niet gekker voor de Chinezen.
Na het rondje hebben we behoorlijk trek gekregen. We gaan op zoek naar een toko in onze hotelstraat die vol met restaurants zit. Wel even goed kijken want voor ons lijkt alles op een restaurant. Als je in Nederland een gebouw met Chinese tekens ziet is het meestal een restaurant. Dat is hier natuurlijk niet het geval. Daar moeten we nog even aan wennen want we lopen tot twee keer toe bijna een kapperszaak in haha.
We kiezen weer voor een tentje waar veel Chinezen zitten. Het wordt wel plaatjes aanwijzen want van het Mandarijn snappen we nog steeds niet veel. Maar dan komt er tot onze verbazing een soort van Engelse kaart onder de toonbank vandaan. Daar kan je nog geen wijs uit want de Chinezen geven hun gerechten vaak bijzondere namen zoals ’slaying dragons with wood’.
Het meisje spreekt gelukkig ook wat Engels dus helpt ons bij de bestelling. We krijgen een nummer mee wat vervolgens omgeroepen gaat worden. Daar verstaan wij natuurlijk niks van haha. Gelukkig snapt een van de serveersters dit ook en vraagt ons om ons bonnetje en komt het eten daarna giegelend bij ons brengen. Waarom vragen we ons af? We kunnen toch al aardig met stokjes overweg dus ze lachen ons niet uit. Volgens mij zijn ze allemaal gewoon stiekem een beetje verliefd op Niels haha.
Het eten is prima! En cheap ook, voor slechts 6 euro hebben we twee koppen soep met noodles en een gerecht met vleesjes, groentes en rijst. Na het eten lopen we door naar de Muslim Quarter die begint bij de Drum Tower. Deze is prachtig verlicht, heel sfeervol. Het is nu nog drukker dan vanmiddag, niet normaal. We scoren snel een lotuscake op een stokje, lekker! Terwijl we deze oppeuzelen lopen we weer terug naar ons hotel waar we bij onze wannabe 7/11 ook nog een ijsje scoren. Gewoon omdat het nog heel even vakantie is. Het einde komt namelijk al dichtbij. Morgen vliegen we naar Chengdu en zaterdag alweer terug naar huis. Waar we stiekem al een beetje naar uitkijken.